咖啡壺和貓餅干: 做義工 Erie City Mission

這一週，我們報名到市中心的義工隊幫忙，這是一次教會發起的活動，總共有150人報名，這150人分成小組到市內的各個流浪之家、或是窮困區，在流浪之家當然是幫忙內勤，到窮困區則去清掃街道、整理街容，或是幫忙整修房屋等等。我們和我們的查經小組成員分在一起到市中心的流浪之家，我和其它兩個人分到整理別人捐獻的舊衣物，教授大人則和其它的男生們幫忙打掃，這是我們第一次參加社區服務。

上：查經小組的朋友們，這是已經收工回家時拍的照片

當我們剛開始來到這個教會的時候，就發現這是一所非常活躍的教會，雖然說是基督徒，我是真的不太會傳道，所以能夠貢獻勞力的地方我們就儘量參加，我來講一下去年年底我們參加的第一個活動。

去年九月，教會發起一個 Packing Party，是為非州小孩捐獻文具及日用品的活動，總共打包了六千多個鞋盒子，和其它三、四所教會裝的鞋盒子一起，用貨櫃運出去，再空運到鳥干達（？）一帶盒子發放給當地的兒童。盒子裡面放有鉛筆、筆計本、肥皂、小牙刷，再依據年齡及性別放入不同的玩具、拖鞋、Ｔ恤，這些物品都由教會統一購入，當然自己如果要認領鞋盒子回家自己包也可以。我認領了一個，包了一盒鉛筆、便利貼、小肥皂、舊玩具和綁頭髮用的彩色橡皮筋。活動當天，參加的成員組成 “生產線”，有人負責打包，有人負則標上適用年齡，至於壯丁們則把所有的盒子放入大紙箱扛上貨櫃車，因為這是在教會集合的活動，所以大家都自己安排時間，大部份參加者都是大人，也有許多大人帶著自己家的小孩，小孩子也許動作慢、不像我們這麼有效率，但我想這是讓小孩子學會付出的方法，他們會學到這世界上有人不像他們生活不虞匱乏，這樣的經驗也讓小孩子學會照顧別人。當天我才知道，這些因為長得太平凡（像是那種黃色的學校鉛筆、看起來很粗壯沒特色的筆記本），平常被我歸類成打死不買的東西對非州小孩有多貴重，一本筆記本在當地要三塊美金，而當地的平均週薪才五塊美金，再加上學校只提供教育，家人要替小孩子準備紙筆文具，不然小孩子就沒辦法上學。至於為什麼要放入玩具？因為當地的工廠常用玩具來吸引小孩子逃學替他們做工，手段常常是做工一天可以玩球一小時，可是做完一天工小孩子都累死了，根本沒力氣玩，更不用說小孩子根本就該在上學才對。

除了這個 Packing Party 外，十一月份教會則發起感恩節愛餐的捐款，募集的款項則用來購入食材，就像 Packing Party一樣，把火雞、馬鈴薯粉、蔬菜罐頭打包1200份送到市中心在感恩節前一週發放給窮困家庭。

Packing Party 和社區義工隊雖然都是義工但是性質很不一樣，參加社區服務幾乎可以說是一種震憾教育。Packing Party 集合了四、五百人在同一個地方工作，那些生產線上的文具一個個打包成漂亮的鞋盒子，真的很有成就感，目標明確，成果也顯而易見。社區的義工隊 150 分成許多小組，各自在不同的地方幫忙，以我們這一組來說，在流浪之家的物流中心，辛苦了兩個小時，像小山一樣高的衣服只少了一點點，真不曉得旁邊那些已經分類好的另一座山，是多少人辛苦的成果。這些舊衣物大部份都沒有破損，品質最好的會送到二手店寄賣，品質次之的則在當地或災區發放賑濟，再差的運到第三世界國家。其它像是舊傢俱、舊書也是一樣，偌大的倉庫裡沒有任何東西會被丟棄。

上：到了流浪之家的運流中心，大大的倉庫裡舊物堆到屋頂

以前，電視上有時會報導某人的不幸遭遇請各界捐款、或是市長頒發熱心公義、好人好事代表的獎狀時，我總是覺得奇怪，這麼光鮮的場面很難和救濟窮人聯結吧？而那些隨時能簽出五十萬一百萬的支票的人，大概不會看到這個社會窮苦的一面，尤其像是流浪之家這種地方。當我在裡面工作時，我真的懷疑我到底在做什麼啊？一個人的力氣這麼渺小，多我一個人幫忙真的能帶來什麼改變嗎？但是，往另一個方面想想，這些在這裡工作的人每天都在這個地方，大概真的要很堅強。這不但不能稱得上是一份光鮮的工作，甚至不能說是一份乾淨的工作，因為資金要用在賑濟窮人，流浪之家的辦公室設備也一樣是舊物，整個倉庫裡又暗又是灰塵，而且日復一日整理了半天還是看不到一點改變，如果不是很堅強，真會覺得看不到一點希望，如果我不是和查經小組的朋友一起來，我大概不可能會參加這個活動，現在要我再去一次，我還有點沒有勇氣。以前我總覺得像是交稅、垃圾回收、不要隨地丟棄垃圾、破壞花木等等我做得蠻好了，應該不算太壞的市民吧，現在覺得對於這個社會我能做的真的太少太少了。